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C’est avec un peu d’inquiétude qu’un ami me fit part, lors de la dernière rentrée des classes, du projet pédagogique dont sa fille, inscrite en classe de seconde, doit bénéficier : le professeur de mathématiques venait d’annoncer son intention de participer à un projet d’«inversion» de la pédagogie !

Durée : 51´ De quoi s’agit-il ? de lutter afin d’inverser la tendance à diminuer les heures de cours ou de demander le rétablissement de l’enseignement de disciplines jugées désormais obsolètes, comme le grec ou même l’allemand ? À en juger par les sites internet qui l’évoquent, tel n’est pas l’objectif de la « pédagogie inversée » ! Il est vrai que les professeurs, entièrement livrés aux décisions gouvernementales, n’ont aucun pouvoir à ce sujet…
D’après les informations disponibles, il serait en somme question de renverser les rapports entre « la théorie » et « la pratique » : tandis que les élèves sont jusqu’à présent invités à « appliquer » à travers des exercices, un cours reçu en classe, il leur faudrait intégrer par eux seuls une leçon, résumée à l’essentiel et transmise par ordinateur, avant de s’exercer à l’école avec l’aide du professeur, qui aurait une simple fonction d’accompagnement d’élèves enfin devenus « actifs ». L’objectif de cette « inversion », déjà tentée en certains lieux, est de faire passer les élèves de la « passivité » à l’ « activité ».
De fait, nombre d’enseignants font depuis déjà plusieurs années un usage de l’ordinateur qui limite progressivement celui des manuels. Et s’il s’agissait seulement d’inciter les élèves à la lecture anticipée de documents qu’ils pourraient s’approprier avant d’arriver en classe, on ne pourrait que s’en féliciter. Mais on aurait alors simplement changé d’outil, et aller chercher les élèves, nés à l’aire de l’ordinateur, sur leur propre terrain est une stratégie digne d’ intérêt. À cela s’ajoute que la difficulté d’obtenir le silence dans un nombre croissant de classes résoudrait le problème en le supprimant : plus de cours, plus de bavardages, plus d’élèves inattentifs et attendant en effet passivement la fin de l’heure qui leur est infligée. (F. Ehnuel, Le bavardage, parlons-en enfin, Fayard)
Pour autant, si le recours à l’informatique ne doit ni ne peut être rejeté en bloc, renoncer à développer ou à rétablir une véritable culture de l’attention n’est-il pas problématique ? L’idée qu’on pourrait se passer des cours en commun ne laisse-t-elle pas supposer que le cours n’est autre qu’une transmission d’informations où ne résonne jamais une parole humaine ?
Il est vrai qu’un cours vraiment parlant n’est pas chose courante et que certains cours n’ont de « magistraux » que le nom ! Si l’on s’ennuie à l’école, c’est qu’une parole qui s’adresse à l’humanité de ceux qui la reçoivent est plutôt rare, et je garde pour ma part le souvenir ému d’un professeur de français qui me fit aimer la littérature par la passion qui l’animait. Jamais aucun « exercice » n’aurait su me faire entendre Baudelaire comme le fit la voix de ce professeur. Supprimer les cours, n’est-ce pas par avance augurer qu’il ne peut s’y passer que la morne répétition d’informations qu’on pourrait glaner tout aussi bien sur l’internet ?
Enfin, écouter ensemble, dans le silence, est-ce ne rien faire ? l’écoute n’est-elle pas plutôt une éminente activité qu’il conviendrait d’enfin développer, comme la condition même de notre humanisation ?